Die gleichsam zum Volkslied gewordene Arie des Papageno aus Mozarts "Zauberflöte" - "Der Vogelfänger bin ich ja" - wird in den Variationen der Komposition in ihren Teilabschnitten, Motiven und melodischen Keimzellen durchleuchtet und mit den vielfältigsten Finessen der kompositorischen Technik verarbeitet. So wird aus Mozarts Melodie unter anderem auch eine Zwölftonreihe entwickelt, die in einer Variation eingesetzt wird. Der Ernst des Werkes ist im intellektuellen technischen Spiel der Komposition begründet. Die Heiterkeit und Unterhaltsamkeit der melodischen und rhythmischen Gestalten ist dabei für den Zuhörer das Entscheidende.